Padres de familia de aprendices de inglés desconocen el progreso de sus hijos en el idioma

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Yosadara Carbajal Salmerón siempre fue una madre de familia muy involucrada en la educación de sus hijos, incluso desde que estaban en Head Start.

Siempre realizaba actividades voluntarias en el salón de clases y se anotaba en los comités de padres de familia durante toda la primaria y la secundaria.

Pero Carbajal Salmerón no se dio cuenta de que sus hijos, quienes asistían al Distrito Escolar Unificado de Pomona, aún eran considerados aprendices de inglés, después de años de asistir a la escuela y tampoco sabía cómo esto podría afectarlos. De pronto un día recibió una notificación de que su hijo había sido reclasificado como ‘con fluidez y dominio del idioma inglés,’ cuando ya cursaba el octavo grado.

Su primera pregunta fue, “¿Por qué no ha sido reclasificada mi hija?”

La hija de Carbajal Salmerón, Mía Mirón, era más joven y nunca había aprendido a hablar español con fluidez, en parte debido a que siempre había hablado en inglés con su hermano mayor.

“No podía entenderlo,” dijo Carbajal Salmerón. “Mi hijo era el mayor y empezó a hablar español al entrar a la escuela. ¿Pero por qué mi hija aún era considerada como aprendiz de inglés si ella había tenido más dificultades para aprender español?”

Cortesía de Yosadara Carbajal Salmerón

Es común que los padres de los aprendices de inglés no están conscientes del progreso de sus hijos en el aprendizaje del idioma, según defensores de derechos de la Parent Organization Network (Red para Organizar a Padres de Familia) con sede en Los Ángeles.

Esta organización está promoviendo una campaña para que los padres de familia aprendan a dar seguimiento al progreso de sus hijos y además lucha para lograr cambios en la manera en que los distritos comunican la información a las familias.

Los estudiantes se clasifican como aprendices de inglés cuando se inscriben por primera vez en la escuela si sus padres hablan un idioma diferente al inglés en casa y además, no obtienen una calificación lo suficientemente alta en las Evaluaciones de Dominio del Idioma Inglés para California (ELPAC por sus siglas en inglés). Los aprendices de inglés deben continuar presentando el examen cada año hasta que obtengan el dominio del idioma, además de cumplir con otros requisitos, tales como alcanzar el nivel de grado en las pruebas sobre artes del idioma inglés. En ese momento se les reclasifica como “con fluidez y dominio del inglés.”

Mientras que los estudiantes estén clasificados como aprendices de inglés, deberán tomar clases de desarrollo del idioma inglés, además de sus clases regulares. En el caso de que no sean reclasificados antes de la secundaria o de la preparatoria, estas clases del idioma pueden abarcar tan gran parte de su itinerario que no podrán cursar tantas materias optativas como lo hacen otros estudiantes, y podrían no tener acceso a tanto contenido académico en otras clases.

Araceli Simeón, directora ejecutiva de la Parent Organization Network, dijo que los padres de familia generalmente se basan en las boletas de calificaciones para monitorear el progreso académico de sus hijos. “Si están obteniendo As y Bs, no se fijan en nada más,” dijo.

Los distritos deben mandar información a los padres de familia cada año acerca del progreso de los aprendices de inglés en el ELPAC, pero los reportes generalmente se envían por correo, por separado de la boleta de calificaciones de los hijos. Aún cuando los padres de familia reciben las calificaciones, no siempre entienden lo que significan, ni lo que necesitan hacer sus hijos para ser reclasificados.

Además, cada vez más distritos están utilizando portales en línea para dar a conocer las calificaciones de los estudiantes en los exámenes estandarizados de lectura, matemáticas y dominio del idioma inglés, dijo Simeón. Con frecuencia, esos portales pueden ser difíciles de navegar para los padres de familia que no hablan inglés o que no se sienten tan cómodos con la tecnología.

“Si no sabes navegarlo, entonces básicamente pasan años sin que recibas una notificación acerca del progreso de tus hijos en el examen,” dijo Simeón.

El año pasado, personal del Parent Organization Network, capacitó a más de 80 padres de familia en tres distritos unificados – el de Los Ángeles, el de Long Beach y el de Pomona.

Fue en una de estas capacitaciones en donde Carbajal Salmerón aprendió por primera vez acerca del proceso para que los estudiantes sean reclasificados.

“Por primera vez, alguien me explicó el examen que ellos deben tomar una vez al año, además de que deben aprender a escribir, escuchar, hablar y leer. Los maestros nunca me habían dicho que mi hija tenía una calificación de 3 en lectura, o un 2 en escritura. Nadie me había dicho eso antes,” dijo Carbajal Salmerón.

Maribel Bautista es otra madre que fue capacitada. Tiene trillizos de 14 años en el distrito de Long Beach. Los tres fueron clasificados como aprendices de inglés cuando ingresaron al kindergarten porque la familia habla español en casa. Cuando Bautista recibía reportes acerca de cómo les iba a su trillizos en inglés, ella suponía que se trataba de artes del idioma inglés, y no tanto de aprender el lenguaje en sí.

Cuando Bautista tomó la capacitación con la Parent Organization Network y empezó a analizar los reportes que había recibido, se dio cuenta de que uno de sus trillizos fue reclasificado en segundo grado y otro en tercer grado, pero el tercero nunca había sido reclasificado y estaba en octavo grado.

“Creo que lo más importante es explicarles a los padres de familia lo que significa la clasificación de aprendiz de inglés, el porqué se está colocando a sus hijos ahí, y qué pasos necesitan dar para que aprueben el examen antes de pasar a la secundaria,” dijo Bautista. “Es un tema de comunicación.”

Cortesía de Maribel Bautista

Cuándo se les preguntó a los distritos en los cuales la Parent Organization Network capacitó a padres de familia qué medidas estaban tomando para ayudar a los padres de familia a comprender el proceso de reclasificación y el progreso de sus hijos, estos respondieron de diversas maneras.

El superintendente del Distrito Unificado de Pomona, Darren Knowles, dijo que el colaborar con la Parent Organization Network “nos llevó a rediseñar por completo los documentos que utilizamos para informar a los padres de familia acerca del proceso de reclasificación.”

Knowles dijo que durante los últimos cuatro años, el distrito unificado de Pomona rediseñó una página web con recursos para padres de familia acerca de los criterios de reclasificación en inglés, español, y chino mandarín. El distrito también lleva a cabo de manera regular presentaciones y capacitación para padres de familia, acerca de lo que los estudiantes necesitan saber para ser reclasificados. Además, dijo que el distrito está imprimiendo reportes de calificaciones del ELPAC para entregar a las familias durante las conferencias entre padres de familia y maestros. Comentó que recientemente el distrito envió información sobre calificaciones en el ELPAC a los padres de familia y ofreció reuniones en persona, en caso de que quisieran repasar el progreso de sus hijos. Dijo que 92 padres de familia, de 18 diferentes escuelas, solicitaron reuniones en persona.

Voceros del Distrito Unificado de Los Ángeles y del Distrito Unificado de Long Beach compartieron menos detalles. “Nuestras familias tienen diversas oportunidades que incluyen cartas de notificación y consulta,” mencionó la declaración del LAUSD. “El distrito también ofrece más de una docena de reuniones a lo largo del año, en las cuales las familias pueden profundizar en el viaje educativo de sus estudiantes. Adicionalmente, invitamos a las familias a que programen una visita a la escuela con la persona asignada a su aprendiz de inglés o con el director de la escuela.”

“El Distrito Unificado de Long Beach se dedica a garantizar que los padres de familia de los aprendices de inglés reciban información del progreso y la reclasificación de sus estudiantes,” dijo Evelyn Somoza, vocera del Distrito Escolar Unificado de Long Beach. “Los padres de familia de los estudiantes que aún no han sido reclasificados reciben información acerca del dominio del inglés de sus hijos al comienzo de cada año escolar a través del correo de los Estados Unidos y de nuestro portal en línea. Los padres de familia reciben llamadas telefónicas y correos electrónicos cuando se van dando a conocer los resultados de los exámenes y las valoraciones que sus hijos van realizando a lo largo del año escolar.”

Tanto Bautista como Carbajal Salmerón asistieron a universidades en México y quieren que sus hijos vayan a la universidad también. Quieren que sus hijos sean capaces de inscribirse en las clases de preparación para la universidad que necesiten en la preparatoria, lo cual puede ser difícil para los estudiantes si aún están clasificados como aprendices de inglés.

Después de comprender el proceso, comenzaron a ejercer presión para que sus hijos recibieran mayor apoyo y también a animarlos a ellos para que trabajaran en sus habilidades de lectura y escritura, con el fin de mejorar sus calificaciones en el ELPAC.

Mía, la hija de Carbajal Salmerón, tomó un curso intensivo en la escuela de verano, comenzó a asistir a clases de inglés los sábados y empezó a enfocarse en mejorar su lectura.

Finalmente, en el primer semestre de noveno grado, fue reclasificada y esto le permitió dejar de tomar clases de desarrollo del idioma inglés y liberó su itinerario para poder tomar más clases optativas.

Actualmente Mía está en 10º grado y espera asistir a la universidad para cursar la carrera de Estudios Étnicos. Ella le da el crédito a su maestra de octavo grado de desarrollo del idioma inglés, quien habló con ella y con otros aprendices de inglés y les explicó que tenían que aprobar el examen de dominio del idioma inglés para que pudieran ser reclasificados como “con fluidez”.

“Ella era una maestra que realmente quería que todos en su grupo fueran reclasificados y dedicaba su energía y tiempo para realmente crear una conexión con cada uno de nosotros,” dijo Mía. “En lo personal, siento que todo depende del maestro. Si te motivan y te hacen ver que tú personalmente eres capaz de hacer y de tener logros y de reclasificar, ese es el mayor halago que puedan hacerte.”

Este articulo se publicó por primera vez en inglés el 11 de octubre de 2023.