Lo que deben saber los padres de los aprendices de inglés | Guía rápida

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Si su hijo o hija es aprendiz de inglés, puede ser confuso o difícil entender si están progresando normalmente hacia el dominio del idioma y qué necesita hacer para reclasificarse como “con dominio del idioma”. Esta es una guía rápida de cómo las escuelas clasifican a los estudiantes como aprendices de inglés, qué es lo que tienen que proveer para ayudarles a aprender inglés, cuáles criterios tienen que tomar en cuenta para reclasificarlos como con dominio del idioma, y por qué importa la reclasificación.

¿Por qué está clasificado/a mi hijo/a como aprendiz de inglés?

Cuando primero se inscriben en la escuela, los padres o tutores deben llenar una encuesta donde indican qué idioma aprendió el estudiante cuando primero comenzó a hablar, qué idioma habla más frecuentemente en casa, y qué idioma usan los padres y tutores más frecuentemente cuando hablan con el estudiante.

Si se habla un idioma que no sea el inglés en casa, la escuela debe asesorar el nivel de inglés del estudiante, dentro de los primeros 30 días después de que se inscribe. Esto se hace a través de una prueba llamada Evaluación del Dominio del Idioma Inglés para California (ELPAC, por sus siglas en inglés). Este examen mide el nivel de lectura, escritura, habla y comprensión auditiva de inglés de los estudiantes.

Si los resultados demuestran que el estudiante habla, escucha, escribe y lee el inglés de forma competente, a un nivel apropiado para su edad, entonces la escuela lo clasifica como “inicialmente designado como un estudiante con dominio de inglés”. 

Si los resultados demuestran que no habla, escucha, lee y escribe el inglés de forma competente, a un nivel apropiado para su edad, entonces la escuela lo clasifica como aprendiz de inglés.

Los estudiantes clasificados como aprendices de inglés deben tomar la prueba ELPAC otra vez cada año, en la primavera, hasta que la escuela determine que tienen dominio del inglés.

Puede leer más sobre la prueba ELPAC aquí y tomar un examen de práctica aquí: https://www.elpac.org/resources/practicetests/#practice-training-tests. 

Los estudiantes con discapacidades cognitivas significativas presentan otro examen, la Evaluación Alternativa del Dominio del Idioma Inglés para California.

¿Qué tipo de instrucción debe proveer la escuela a los aprendices de inglés?

Las escuelas están obligadas a proveer instrucción a los aprendices de inglés para ayudarles a aprender el idioma, lo cual se llama desarrollo del idioma de inglés (o ELD, por sus siglas en inglés).

El desarrollo del idioma inglés se debe proveer de dos formas – al mismo tiempo de enseñar otras materias en el salón de clases (esto se llama desarrollo del idioma integrado), y durante un horario específico del día en el que sólo se enfoca en aprender inglés (esto se llama desarrollo del idioma designado). El estado no requiere un número específico de minutos. En vez de eso, espera que las escuelas decidan cuánto darle al estudiante de acuerdo a sus necesidades.

Puede ver algunos videos aquí de desarrollo del idioma inglés para diferentes grados escolares, preparados por el Departamento de Educación de California.

¿Cómo decidirá la escuela si mi hija/o ya domina el inglés?

Las escuelas deben usar cuatro criterios diferentes para decidir si un estudiante ya sabe suficiente inglés para ser reclasificado como “con dominio del inglés”. Los estudiantes deben recibir una calificación de 4 en la prueba ELPAC, o 3 en la prueba alternativa de ELPAC, si es que tienen discapacidades cognitivas significativas.

Además, el distrito o escuela debe tomar en cuenta la evaluación del/a maestro/a y la opinión de los padres, y debe también considerar cómo va el estudiante en las materias académicas, como las matemáticas o la lectura y escritura en inglés, comparado con otros estudiantes en el mismo grado que hablan inglés. Cada distrito decide cómo medir estos tres criterios.

¿Cuánto tiempo se debe tomar para aprender bien el inglés?

Hay estudios que demuestran que normalmente los estudiantes toman entre 4 y 7 años para aprender bien el inglés académico.

¿Y si le toma más tiempo a mi hijo/a aprender inglés?

Si un estudiante toma más de seis años para reclasificarse, se le clasifica como aprendiz de inglés de largo plazo. Los aprendices de inglés de largo plazo muchas veces tienen más dificultades en la escuela, porque aunque quizá hablen inglés, aún no pueden escribir y leer bien en inglés académico.

Mientras un estudiante siga clasificado como aprendiz de inglés, la escuela tiene que proveerle clases de desarrollo de inglés, y si están en la secundaria o la preparatoria, esto puede hacer que no tengan tiempo en su horario para inscribirse en clases adicionales como arte o música, o en cursos avanzados para prepararse para la universidad, conocidas como Advanced Placement.

¿Qué pasa después de que se reclasifique a mi hija/o?

Cuando un estudiante se reclasifica como “con dominio del inglés”, ya no se le considera aprendiz de inglés y ya no tiene que tomar clases de desarrollo del idioma inglés. La escuela aún tiene que monitorear su progreso académico por los siguientes 4 años.

Mi hijo/a está inscrito/a en un programa de doble inmersión en dos idiomas. ¿Cómo afectará su aprendizaje de inglés? 

Hay estudios que demuestran que los programas de doble inmersión pueden ser muy efectivas para ayudarles a los estudiantes a aprender el inglés. A veces los estudiantes inscritos en estos programas toman más tiempo para aprender inglés, pero al final de la primaria, más estudiantes en estos programas han dominado el inglés que el número de estudiantes inscritos en programas sólo en inglés.

Además, los programas de doble inmersión les ayudan a los estudiantes mantener su idioma materno y aprender a escribir y leer académicamente en su idioma materno, haciéndolos bilingües.

¿Qué puedo hacer como madre o padre para ayudar a mi hija/o a aprender inglés?

Busque sus calificaciones en la prueba ELPAC, que se le deben enviar por correo a su casa, o se encuentran en una portal de internet del distrito. Fíjese en las cuatro partes (expresión oral, comprensión auditiva, lectura y escritura).

Hable con el/la maestro/a de su hija/o sobre cómo le va en escuchar, hablar, escribir y leer en inglés, cuáles habilidades aún le falta desarrollar más, y qué tipo de desarrollo del idioma inglés está recibiendo en la escuela.

Pregunte cuándo se le dará la prueba ELPAC a su hija/o, y recuérdele la importancia de hacer su mejor esfuerzo en el examen. A veces los estudiantes se cansan de tomar este examen cada año, especialmente si ya son más grandes, y no entienden la importancia de salir bien en el examen para ser reclasificados como “con dominio del inglés”.

Siga leyendo, hablando y cantando con su hijo/a en su idioma materno. Esto les ayudará con habilidades que se pueden transferir al inglés, y los ayudará a ser completamente bilingües.